இருளின் நிழலாட்டம்: கருங்கண்ணி மாளிகையின் ரகசியம்
நிசப்தத்தின் வருகை அந்த அந்திப்பொழுது ஒருவிதமான அபசகுனத்துடனேயே தொடங்கியது. காரைக்குடியின் புழுதி படிந்த சாலைகளில் கார் ஊர்ந்து செல்லும்போது, செந்தில் தன் முடிவை எண்ணி ஒருமுறை பெருமூச்சு விட்டான். அவனது முன்னோர்கள் வாழ்ந்த அந்த 'பெரிய வீடு', இப்போது ஒரு எலும்புக்கூட்டைப் போல வெறிச்சோடி நின்றது. நகரத்தின் இரைச்சலில் இருந்து தப்பிக்க நினைத்த அவனுக்கு, அந்தத் தனிமை ஆரம்பத்தில் இனிமையாகத் தெரிந்தது. ஆனால், ஊரின் எல்லையைத் தாண்டியபோதே காற்றின் மணம் மாறியிருந்தது. வாடிய மல்லிகைப் பூக்களின் ஊழ்நாற்றமும், எரியும் ஊதுவத்தியின் கசந்த வாசனையும் காற்றில் கலந்திருப்பதை அவன் நாசி உணர்ந்தது. "தம்பி... இந்த நேரத்துல அங்க போவணும்னு என்ன கட்டாயம்? விடிஞ்சதும் போயிருக்கலாமே?" என்று கேட்டார் வண்டியை ஓட்டி வந்த முதியவர் பெரியசாமி. அவர் குரலில் ஒரு நடுக்கம் இருந்தது. "அதெல்லாம் ஒன்னும் இல்ல பெரியப்பா. ஒரு வாரம் நிம்மதியா இங்க இருந்துட்டு போலாம்னு இருக்கேன்," என்றான் செந்தில், தன் மனதிற்குள் இருந்த 'பீதியை' மறைத்துக் கொண்டு. பெரியசாமி வண்டியை அந்த மாளிகையின் வாசலிலேயே நிறு...